ความต้องการวัตถุดิบลิเธียมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วราคาแร่ที่พุ่งสูงขึ้นจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาพลังงานสีเขียว

หลายประเทศกำลังเข้มข้นขึ้นในการลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียนและยานยนต์ไฟฟ้าโดยหวังว่าจะบรรลุเป้าหมายในการลดคาร์บอนและการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ แม้ว่าสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ได้ให้คำเตือนที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของพลังงานอย่างต่อเนื่อง การกระตุ้นความต้องการแร่ธาตุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแร่ธาตุหายากที่จำเป็น เช่น นิกเกิล โคบอลต์ ลิเธียม และทองแดง และการเพิ่มขึ้นอย่างมากของราคาแร่อาจทำให้การพัฒนาพลังงานสีเขียวชะลอตัวลง

การเปลี่ยนแปลงพลังงานและการลดคาร์บอนในการขนส่งต้องใช้แร่ธาตุโลหะในปริมาณมาก และการจัดหาวัสดุที่สำคัญจะกลายเป็นภัยคุกคามล่าสุดต่อการเปลี่ยนแปลงนอกจากนี้ นักขุดยังต้องลงทุนเงินทุนเพียงพอในการพัฒนาเหมืองใหม่ ท่ามกลางความต้องการแร่ธาตุที่เพิ่มขึ้น ซึ่งอาจช่วยยกระดับต้นทุนพลังงานสะอาดได้อย่างมาก
ในจำนวนนี้ รถยนต์ไฟฟ้าต้องการปริมาณแร่ธาตุมากกว่ารถยนต์ทั่วไปถึง 6 เท่า และพลังงานลมบนบกต้องการปริมาณแร่ธาตุถึง 9 เท่า เมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติที่คล้ายคลึงกันIEA ให้ความเห็นว่าแม้จะมีช่องโหว่ของอุปสงค์และอุปทานสำหรับแร่แต่ละชนิด การดำเนินการอย่างจริงจังในการลดคาร์บอนที่ดำเนินการโดยรัฐบาลจะทำให้ความต้องการแร่ธาตุโดยรวมในภาคพลังงานเพิ่มขึ้นหกเท่า
นอกจากนี้ IEA ยังได้จำลองและวิเคราะห์ความต้องการแร่ธาตุในอนาคตผ่านการจำลองมาตรการด้านสภาพอากาศต่างๆ และการพัฒนา 11 เทคโนโลยี และพบว่าอัตราส่วนความต้องการสูงสุดมาจากรถยนต์ไฟฟ้าและระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ภายใต้นโยบายการขับเคลื่อนของนโยบายสภาพอากาศคาดว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30 เท่าในปี 2583 และความต้องการลิเธียมจะเพิ่มขึ้น 40 เท่า หากโลกบรรลุเป้าหมายตามข้อตกลงปารีส ในขณะที่ความต้องการแร่จากพลังงานคาร์บอนต่ำจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าภายใน 30 ปี .
ในขณะเดียวกัน IEA ยังเตือนด้วยว่าการผลิตและการแปรรูปแร่ธาตุหายาก รวมทั้งลิเธียมและโคบอลต์ ถูกรวมศูนย์ในบางประเทศ และ 3 ประเทศแรกรวมกันเป็น 75% ของปริมาณทั้งหมด ในขณะที่คอมเพล็กซ์และ ห่วงโซ่อุปทานแบบทึบยังเพิ่มความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องอีกด้วยการพัฒนาทรัพยากรที่ถูกจำกัดจะต้องเผชิญกับมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นIEA เสนอว่ารัฐบาลควรร่างการวิจัยระยะยาวเกี่ยวกับการรับประกันการลดคาร์บอน การลงคะแนนความเชื่อมั่นในการลงทุนจากซัพพลายเออร์ และความจำเป็นในการขยายการรีไซเคิลและการนำกลับมาใช้ใหม่ เพื่อรักษาเสถียรภาพการจัดหาวัตถุดิบและเร่งดำเนินการ การเปลี่ยนแปลง